Zaczynali od handlu zbożem w Odessie. Wytrwale pomnażając fortunę podbili Paryż i Wiedeń. W końcu klan Ephrussich stał się jednym z najsłynniejszych bankierskich rodów Europy. Edmund de Waal odmalowuje losy swojej rodziny bez ckliwości. Śledząc drogę, którą przebyły japońskie figurki, snuje opowieść o rozkwicie, świetności i upadku.