W powieści opartej na niezwykłym życiu brata Vladimira Nabokova Paul Russell odtwarza bogaty świat, w którym żyli Siergiej, jego rodzina oraz przyjaciele. Świat bogactwa i wysokiego statusu społecznego zajmowanego w przedrewolucyjnej Rosji, a potem w salach wykładowych Cambridge i na salonach Gertrudy Stein i Alicji B. Toklas.

Ale to wiarygodność i wrażliwość Sergieja, młodego narratora o homoseksualnej orientacji, przykuwa uwagę czytelnika. Opisy młodości w cieniu genialnego brata, walka z jąkaniem się, opiumowe wieczory z Cocteau, bogate i pełne zawirowań życie miłosne na obrzeżach Baletów Rosyjskich i samotność w rozdartym wojną Berlinie.

Autor z niezwykłą starannością i dociekliwością bada życie Siergieja i jego otoczenia. W książce spotykamy Picassa, Diagileva, Strawińskiego, Niżyńskiego i oczywiście samego Vladimira Nabokova.

Fragment “Zmyślonego życia” można przeczytać tutaj.