Tom Clancy od najmłodszych lat pasjonował się historią marynarki i wojskowości. Debiutował w 1984 r. “Polowaniem na Czerwony Październik”. Powieść niemal z miejsca zapewniła mu sławę. Stworzył niezapomnianą kreację Jacka Ryana, historyka, analityka CIA, a później nawet prezydenta Stanów Zjednoczonych. Ta fikcyjna postać występuje w najbardziej znanych książkach autora, takich jak: “Czas patriotów”, “Polowanie na Czerwony Październik”, “Stan zagrożenia” czy “Suma wszystkich strachów”. W hollywoodzkich produkacjach na podstawie książek Clancy’ego grali między innymi Sean Connery, Harrison Ford, Alec Baldwin, Morgan Freeman czy Ben Affleck.

Przyjaźnił się z wojskowymi i agentami specjalnymi, nie tylko z USA. W swojej twórczości korzystał z informacji, które otrzymywał od nich, choć w wywiadzie dla CNN z 2003 roku wyraźnie podkreślił, że nigdy nie ujawnił informacji tajnych lub szczegółów działania służb specjalnych, których opisanie mogłoby narazić ich funkcjonariuszy na niebezpieczeństwo.

Zanim został pisarzem zajmował się biznesem. Prowadził między innymi firmę ubezpieczeniową. Pisywał też programy do gier komputerowych. Cenioną w branży firmę Red Storm Entertainment sprzedał potentatowi Ubisoft za 45 mln dol.

Kolejna książka Clancy’ego (“Command Authority”) ukaże się w grudniu 2013 roku. W Boże Narodzenie do amerykańskich kin wejdzie “Jack Ryan: Shadow One” z Chrisem Pine’em w głównej roli.