Taternik, alpinista, ratownik TOPR-u, przewodnik tatrzański, publicysta, poeta, pisarz tworzący głównie dzieła o tematyce górskiej. W 1974 roku wyjechał z Zakopanego do Warszawy, gdzie zajmował się m.in. publicystyką i twórczością literacką. Od jesieni 1989 przez 8 lat piastował w kilku kolejnych rządach funkcję wiceministra. Od 1998 do marca 2006 był dyrektorem Biblioteki Narodowej.

Jest autorem wielu publikacji, m.in. książki “Wołanie w górach”, opowiadań “Za granią grań”, tomiku poetyckiego “Ciało i pamięć”. Autor w sposób bardzo oszczędny i przejmujący sposób opowiada o ludziach, miejscach i najtrudniejszych wyborach. Esej Michała Jagiełły otwiera kolejne wydanie “Żywota górala poczciwego” Wojciecha Brzegi. Książka jest ekskluzywnym zbiorem wspomnień ukazujących lokalny koloryt Tatr i sytuację w XIX- i XX-wiecznym Zakopanem.